تعتمد تكلفة الشحن البحري بشكل كامل على شروطك مع المشتري أو البائع. هناك العديد من أنواع المصطلحات التي يمكنك استخدامها مع البائع. تزداد تكلفة الشحن البحري بمقدار المسؤولية التي يتحملها البائع. إذا كان سيتم تسليم البضائع إلى باب منزلك، فمن المفترض أن تكون التكلفة أعلى. إذا كانت البضاعة مؤمنة، فسيتعين عليك دفع تكاليف التأمين أيضًا. يتم تحديد التكلفة الإجمالية قبل شحن البضائع، فمعظم شركات الشحن الجيدة قادرة على مساعدتك في ذلك.
بعض المتغيرات الأخرى التي تؤثر على التكلفة هي أسعار الوقود، وأسعار العملات التي تتقلب بشكل متكرر، والطلبات الموسمية، وقدرة الشحن البحري، التي تعمل كسلعة. وترتفع القيمة عندما يكون الطلب أعلى من العرض.